Turlough O'Carolan n'a laissé aucune partition de sa musique. Quelques-une de ses pièces furent éditées de son vivant à Dublin et son fils, également harpiste, participa en 1748 à une autre édition qui, malheureusement, ne nous est parvenue que très incomplète. C'est donc essentiellement par la tradition que ses quelques 214 pièces sont arrivées jusqu'à nous sous la forme de simples lignes mélodiques. La musique de O'Carolan est légère, comparée à celle des grands compositeurs de son époque, pourtant elle possède une forte personnalité immédiatement identifiable et reste une réalisation étonnante et originale. Comblant le fossé entre la musique savante et la musique populaire gaëlique, Turlough O'Carolan est à ce titre considéré comme le compositeur national Irlandais.
